Kā vēsta leģenda, franču kaķu šķirni "Šartrēzs" izveidoja Kartēziešu klostera Le Grand Chartreux ordeņa mūki franču Alpos. Svētais Bruno dibināja klosteri 1084. gadā, taču kaķi tajā parādījās ne ātrāk par 13. gadsimtu. Pēc krustnešu atgriešanās no Svētās zemes, daudzi bruņinieki iestājās Kartēziešu klostera ordenī. Starp dārgumiem, kas tika atvesti no aizjūras zemēm, bija arī zilas krāsas kaķi, kurus bruņinieki atveduši no tuvo austrumu valstīm (tiek pieņemts, ka tā bija Sīrija vai Irāna).
Diemžēl mūsu laikos Kartēziešu ordenis šo leģendu apstiprināt vairs nevar. Neviens īsti nezin, no kurienes ir radusies šī kaķu šķirne. Ir zināms tikai tas, ka tas ir noticis ļoti sen. Šī kaķu šķirne tiek uzskatīta par vienu no vissenākajām kaķu šķirnēm Eiropā.
Saskaņā ar rakstiskajiem avotiem, ticams šīs šķirnes stāsts ir aizsācies 16. gadsimtā. Franču naturālists grāfs de Bjuffons savā grāmatā “Dabīgā dzīvnieku vēsture” (1749-1783) uzskaita 4 kaķu šķirnes, kas tajā laikā ir populāras Eiropā: mājas kaķis, Angoras kaķis, Spāņu kaķis un Šartrēzs.
Tāpat šartrēzs ir iemūžināts arī franču aristokrātes kompānijā 1747. gada gleznā “Magdaleine Pinceloup de la Grange”, ko gleznojis franču gleznotājs Žans Batists Perono.
Vēl viens slavens šartrēza īpašnieks bija Francijas prezidents Šarls de Golls. Viņa šartrēzs vārdā Gri-Gri bija slavens ar to, ka sekoja prezidentam pa pēdām no vienas istabas uz otru.
Ir zināms, ka Francijā līdz 20. gadsimta sākumam eksistēja šartrēza kaķu kolonijas savā dabīgajā dzīves vidē, kaut arī tās bija ļoti mazskaitlīgas.
Plānveida šo kaķu audzēšana sākās uzreiz pēc Pirmā pasaules kara. Pirmo reizi šie kaķi tika izstādīti kaķu izstādē Parīzē 1931. gadā.
Otrā pasaules kara laikā daudzu Eiropas kaķu šķirņu populācija ļoti cieta. Otrā pasaules kara beigās šartrēzu varēja iegādāties tikai no audzētājiem. Uz šo dienu šartrēzs tiek uzskatīts par retu kaķu šķirni.
Pēc rakstura šartrēzs ir nesatricināms, izvest viņu no garīgā līdzsvara nav viegli. Šī šartrēza rakstura iezīme palīdz viņam ķert peles un žurkas, kā arī pārtvert putnus lidojumā. Šartrēzs ir lielisks mednieks.
Šartrēzs ir ļoti uzticams tiem, kurus mīl. Kaķis sekos savam saimniekam pa pēdām, mierinās grūtā brīdī, ārstēs slimības laikā. Gulēt kaķim labpatīk saimnieka gultā vai arī uz paša saimnieka. Taču viņu uzticība nav uzbāzīga, kaķis var mierīgi pasēdēt kamēr saimnieks ir aizņemts. Kārtīga uzvedība ir šīs šķirnes instinktīva īpatnība.
Šartrēzs piemērojas jebkādiem dzīves apstākļiem, ļoti labi panes vientulību un garus pārbraucienus. Šartrēzs nav agresīvs un ļoti labi satiek ar citiem mājdzīvniekiem, kā arī bērniem.
Pieaugušas kaķenes svars svārstās 4-5 kg robežās. Pieauguša runča svars var sasniegt 9 kg. Šartrēza spalvai piemīt specifiska īpatnība – pavilnas garums ir vienāds ar vilnas garumu, līdz ar to arī visa vilna ir ļoti blīva un izskatās kā plīša. Viss šartrēza ķermenis izskatās liels un masīvs, aste ir proporcionāla ķermenim un galā noapaļota. Kājas ir kompaktas un muskuļotas. Platas krūtis un masīvs kakls, kā arī galva rada liela un pārliecināta par sevi dzīvnieka izskatu. Ovālu galvu rotā resni, apaļi vaigi un šķirnei raksturīgs smaids.
